De Panne on Belgian rannikon läntisin rantakaupunki aivan Ranskan rajan tuntumassa. Se tunnetaan erityisesti laajoista dyynialueistaan ja Belgian leveimmästä hiekkarannasta. Tunnelmaa sanotaan täällä selvästi luonnonläheisemmäksi kuin monessa muussa rannikon kohteessa – rannan takana näkyy dyynejäkin pelkkien kerrostalojen sijaan.

Dyynimaisema on osa De Westhoek-luonnonsuojelualuetta, joka ulottuu aivan rannan tuntumaan. Se on rannikon ainoa yhtenäinen dyynialue, jossa alkuperäinen kasvillisuus on säilynyt.

De Pannessa järjestetään myös suosittua shamppanjakävelyä (Champagne Walk). Tapahtumassa kuljetaan maisemareittiä pitkin ja pysähdytään nautiskelemaan shamppanjasta ja pienistä herkuista reitin varrella – erilainen tapa kokea dyynimaisemat.

Veurne ei varsinaisesti ole rantakaupunki, mutta se sijaitsee aivan De Pannen lähellä ja on ehdottomasti vierailun arvoinen. Tämä todella ihastuttava pieni kaupunki hurmasi meidät heti, ja tänne olisi voinut jäädä tutkimaan pidemmäksikin aikaa.

Poikkesimme  Veurnessa ennen varsinaista rannikkoreittiä ja se oli täydellinen aloitus päivälle. Torin ympäristössä oli mukava istahtaa hetkeksi ja ihastella vanhoja, kauniita rakennuksia ja mikä rauhallinen tunnelma täällä olikaan.

Nähtävää olisi ollut enemmänkin esim. keskiaikainen upea kirkko ja kellotapuli. Itseäni olisi kiinnostanut esimerkiksi Beauvoorde Castle, mutta vierailumme aikaan linnaa restauroitiin. Belgiassa näitä upeita linnoja riittää – aina löytyy uusi, jota tekisi mieli lähteä tutkimaan.

Koksijde on seuraava kunta itään De Pannen jälkeen ja ne ovat käytännössä  kiinni toisissaan. Rannalla kävellessä rajaa ei huomaa lainkaan – leveä hiekkaranta ja dyynimaisema vain jatkuu silmänkantamattomiin. Täältä pitäisi löytyä myös rannikon korkein dyyni, noin 33 metriä.

Täällä yritimme bongailla hevosia ja kalastajia, siis hevosen selässä tapahtuvaa katkaravunpyyntiä. Täältä löytyy ainoa paikka maailmassa, jossa katkarapuja pyydetään vielä vanhalla perinteisellä tavalla eli hevosella. Perinne on lisättu UNESCON aineettoman kulttuurioperinnön luetteloon ja pyyntiä harjoitetaan ympäri vuoden. Myös näytösluontoisia tapahtumia on kesäaikaan ja aiheen ympärille järjestetään myös festivaalit ja paraati kesäsin tavallisesti kesäkuussa. Se olisi varmasti hieno nähdä.

Oostende on Belgian rannikon tunnetuin, suurin ja eloisin kaupunki. Kuten muuallakin rannikolla, täälläkin avautuu leveä hiekkaranta ja pitkä rantabulevardi, jonka varrella on kahviloita, ravintoloita ja terasseja. Niille on helppo istahtaa seuraamaan rannan vilinää.

Valitettavasti Oostenden vanha kaupunki tuhoutui 1400-1800-luvun sotien aikana, joten historiallista keskiaikaista kaupunkia täältä ei löydy mitä pystyy ihastelemaan monissa Belgian muissa kaupungeissa.

Satama ja ostosmahdollisuudet ja vilkas keskusta on pysähdyspaikka myös niille, jotka kaipaavat muutakin kuin pelkkiä merimaisemia.

De Haan erottui selvästi muista Belgian rannikon kohteista ja nousi meidän suosikiksemme. Kaupunki tunnetaan kauniista belle époque -huviloistaan, rantabulevardistaan ja jotenkin romanttisemmasta tunnelmastaan. Paikka tuntui enemmän idylliseltä kylältä kuin vilkkaalta rantakaupungilta – rannan tuntumassa ei näy korkeita kerrostaloja, kuten monessa muussa rannikon kohteessa.

De Haanin valkoiset huvilat, koristeelliset yksityiskohdat, ja vihreät puistot ja yhtenäinen rakennustyyli tekevät paikasta siistin, kauniin ja erityisen viehättävän.

De Haan jäi meille rannikon rannikon tunnelmallisimpana pysähdyksenä – paikka, jossa olisi voinut viihtyä pidempäänkin.

Tässä toinen päiväretki Belgiassa: Dinant – saksofonien kotikaupunki

Knokke-Heist on rannikon itäisin kohde ja selvästi kaupunkimainen. Vilinää ja vilskettä riiti jo siinä vaiheessa kun yritimme päästä autolla rannan tuntumaan.

Knokke-Heistin sanotaan olevan Belgian rannikon tyylikkäin kohde – täältä löytyy eniten laadukkaita ravintoloita, putiikkeja, taidegallerioita. Eleganteissa paikoissa emme käyneet, mutta paikan vilkkaus, kaupunkimaisuus tuli esiin.

Täälläkin rantaa riitti 12 km joten tilaa löytyy rannalta varmasti jokaiselle.

ALLA ON VIDEO PÄIVÄSTÄMME BELGIAN RANNIKOLLA