Alsacen viinireitillä – Strasbourg

Historiallinen keskus on Strasbourgin sydän, jonka kapeat mukulakivikujat, hyvin säilyneet keskiaikaiset ristikkorakenteiset talot ja belargoniat ikkunoilla ihastuttavat ja sulattavat pessimistisemmänkin kiertäjän. Tämä viehättävä La Petite France (Pikku Ranska) sijaitsee Strasbourgin kaupungin keskellä olevassa Grande le -saaressa. Ill-joen ympäröimä Grande Île on ollut Unescon maailmanperintökohde vuodesta 1988 lähtien ja on nykyään yksi Strasbourgin tärkeimmistä matkailunähtävyyksistä ja ihan syystä.

Aikoinaan La Petite Francen alue oli tärkeä kaupankäyntialue, jossa sijaitsi teurastamoja, nahkureita, myllyjä ja kalastajia. Sanotaan että näistä tehtaista lähtevän löyhkän takia aluetta karsastettiin ja itse asiassa tuo romanttinen La Petit France -nimikin on peräisin 1400-luvulla tällä alueella olevasta kuppasairaalasta, jonne sairastuneita ranskalaisia sotilaita tuotiin.  Nimi siis sai alkunsa kun ranskalaiset joukot olivat levittäneet tautia sotaretkillään Napolissa ja sitä aluksi pidettiin vain ranskalaisten sairautena. Alueella olevan sairaalan yhteys tautiin synnytti sitten nimen La Petit France.

Tänä päivänä näistä romanttisista ristikkorakenteisista taloista löytyy söpöjä putiikkeja, ravintoloita ja kahviloita. Alueella on hyvin säilyneitä rakennuksia esimerkiksi 1600-luvulla puolustukseen on rakennettu Vaubanin silta ja pato. Sillan katetulta terassilta on hyvät näkymät itse Petite Franceen ja muihin kuvauksellisiin alueen kanaviin ja siltoihin. Tämä pato  toimi lisälinnoituksena alueella oleville vartiotorneille. Nämä Les Poits Couverts tornit on yhdistetty IIe-joen poikki ylittävällä sillalla. Myös 1500- ja 1600-luvuilta peräisin olevia parkitsijoiden rakennuksia on säilynyt, esimerkiksi 1572 rakennettu Tanners House, Maison des Tanners, joka on alueen yksi vanhimmista ja kuvatuimmista.

Tosin suositun La Petit France-alueen ulkopuolellakin on paljon nähtävää, koko Grande Ilen saari on mielenkiintoinen sekä Eurooppa-korttelin alue isoine puistoineen. Kaupunki on täynnä ihastuttavia kävelykatuja, ravintoloita ja kahviloita ja shoppailupaikkojakin.

Kanavat ovat erityisen viehättäviä. Kanavaristeilyllä pääset näkemään reitin varrella myös kaupungin modernimpaa puolta, koska kierros vie esim. myös  Euroopan parlamentin alueelle. Siellä sijaitsee Euroopan Neuvosto, Euroopan ihmisoikeustuomioistuin ja osa-aikaisesti Strasbourgissa oleva Euroopan parlamentti. Rakennukset on erittäin moderneja; metallista ja lasista rakennettuja näyttäviä rakennuksia, jossa voit myös vierailla ja tutustua parlamentin toimintaan.

Yksi Euroopan vanhimmista ja lumoavimmista joulumarkkinoista (Christkindelsmärik/ Marché de I´Enfant Jésus)) pidetään joka vuosi Strasbourgissa. Joulumarkkinoita on pidetty jo vuodesta 1570 ja tunnelma kaupungissa on poikkeuksellisen koristeellinen. Markkinoita pidetään myös Euroopan valaistuimpana. Nämä joulumarkkinat ovat yksi Euroopan suosituimmista, joten kaikki varaukset tulisi tehdä hyvin varhain, jos haluat yöpyä lähellä tätä ainutlaatuista joulutunnelmaa.

Strasbourg toimii porttina myös Alsacen viinireitille, joka on yksi Ranskan tunnetuimmista viinialueista. Itse Strasbourgista järjestetään myös päiväretkiä lähialueen pieniin viinikaupunkeihin ja viinitiloille esim. Colmartiin ja Eguisheimiin. Näillä retkillä voit maistella alueen viinejä ja tutustua viinitarhojen kauneuteen, jotka ympäröivät Strasbourgin kaupunkia. Strasbourg oli automatkamme ensimmäinen kohde, seuraavaksi suuntaamme tunnin ajomatkan päähän Colmariin ja sieltä lähdemme suuntaamaan viinireittiä pohjoiseen.